有业内人士称,2009年是中国的 3G元年。2009年就要过去,时值年底,各种有关中国3G终端和用户数增加多少的报道开始见诸于媒体,但笔者从这一年来足够引发中国3G热点的事件看,中国3G从发展的商业和业务模式上仍处在模仿的阶段。
首先就是年初的上网本。作为3G时代重要的移动终端之一,中移动与数十家的PC及非PC厂商以分级合作的形式企图以上网本作为中移动TD标准3G发展的主要策略。但后来的事实证明,在中国的3G市场,国外上网本与电信运营商合作互利的局面并未出现。这表现在上网本厂商的销量远未达到中移动规定的等级要求,这自然也就相应影响到了中移动有关上网本的3G业务。无奈之下,中移动将重点转向了手机终端,确切地说是智能手机终端。直到今天,与中移动合作的上网本究竟销售了多少,是否达到了最初的目标,人们仍不得而知,而且随着10月中国联通引入苹果iPhone的成功,中国3G的热点已经转向了智能手机。
提及智能手机,中移动恐怕最初还是期望其是推广3G业务的主力,并且竭力欲模仿苹果的iPhone模式。这种愿望和模仿不仅在外界多次报道中移动始终对苹果敞开合作的大门得以窥见,更从中移动先期推广移动MM可见一斑。但中移动的先入为主的打算,随着联通抢先与苹果达成合作而告吹。此时iPhone已经成为今年中国3G最大的热点。本以为联通引入苹果iPhone的成功会刺激一直不温不火的中国3G市场,但由于联通iPhone过高的价格,加之本以存在的水货iPhone的影响,据称,联通iPhone在一个多月的时间中销售了10万台,这个数字不但大大低于邻国韩国10天卖出10万台iPhone的纪录,而且低于业内当初对于联通iPhone销售的预估。而据日本市场研究公司Impress R&D的数据显示,iPhone已经占到日本智能手机46%的市场份额。为何相邻国家(同属亚洲),相近的3G应用模式,iPhone的遭遇却是大相径庭?其实笔者在联通宣布与苹果合作时曾期望联通会借此提振中国3G市场,并且可以借此一举超越中国移动,至少初期保持一种非常强劲的势头。但不知是中国联通与苹果的合作过于苛刻,还是联通的实力确实有限,那种笔者期待的突袭的井喷般的市场效果并未通过市场和用户最为关心的价格体现出来。
时值2009年岁末,一直对于3G终端,尤其是手机终端耿耿于怀和充满期待的中国移动终于迎来了诺基亚和黑莓的到来。虽然中移动得到在智能手机市场两个强有力品牌的支持,但诺基亚首款象征性TD手机终端的推出让中移动的期望大大小于其所带来的失望,而与黑莓最终的合作似乎也颇有让人感觉“2009年的第一场雪”来得有些晚的感觉。而此时先期发力的中移动MM与其它运营商相比,似乎也并未体现出什么优势,更不用说其当初锁定的模仿目标—苹果的应用商店了。
除了上网本、智能手机外,美国亚马逊的Kindle也成为中国3G竞相模仿的对象。中国的汉王、方正、大唐等纷纷涉足电子书市场。尽管各方都对外宣称自己的软硬优势如何如何,未来的宏大目标是怎样,但无论是从品牌、硬件、还是应用资源看,我们与要模仿的亚马逊Kindle都存在着很大的差距。更关键的是,对于中国市场和用户比较熟知的上网本、手机都依然处在比较尴尬的处境,与之相比,并不是更为市场和用户所了解的功能相对单一,价格偏高的电子书阅读器所谓更广阔的市场前景从何而来?
综上所述,2009年中国3G发展过程中的多数热点多少都与模仿有关。这一方面说明我们还未找到属于我们自己的3G发展模式,另一方面也证明我们即使在模仿,也未模仿到位。问题究竟出现在哪里?是应用需求的动力不足,还是各方利益的不均衡?是硬件的缺憾,还是软件应用的匮乏?在即将到来的2010年,这是摆在我们业内最应首要思考的。
继不久前谷歌要发布自有品牌智能手机的消息被证实之后,近日,又有传闻称,明年谷歌还要推出基于自家Chrome OS自有品牌的上网本。如果说,之前谷歌发布自有品牌手机尚不具备清晰战略(仅仅从智能手机市场看),那么此次发布上网本的传闻,则让笔者意识到,假如最后事实证明谷歌真的推出上网本,则谷歌似乎已经在移动互联网领域正有意或者无意间效仿苹果iPhone的封闭系统商业模式。但与苹果不同的是,苹果之前是先靠硬件,例如iPhone来带动应用的发展,最后形成一个在智能手机市场软硬兼施的封闭生态系统,而谷歌采用的是以软带硬的发展路线。此外,从涉及的领域看,谷歌的野心似乎比苹果更大。
看看今年移动互联网领域最火的是什么?以苹果iPhone和黑莓为代表的智能手机;以传统PC厂商为主的上网本和以亚马逊Kindle为成功标志的电子书。更为重要的是,相关机构的预测称,在未来这三大市场仍将是移动互联网终端和应用最大的市场。再看谷歌目前在这三大市场中所做的,或者说已经具备的资源:针对智能手机早已发布了Android操作系统;在上网本市场也推出了自己的Chrome OS;在电子书市场,为亚马逊最大的竞争者索尼提供数十万的开放的图书资源。从这里可以看出,谷歌在当今和未来最火爆和有发展前景的领域和市场至少已经具备了“软”资源(操作系统和电子图书),而且这些“软”资源在业内都引起了不同程度的反响。作为一家以搜索为主的公司,谷歌首先以“软”资源切入这些市场自有它的道理,因为毕竟搜索更倾向于“软”技术的较量,谷歌先天的优势也在于此。
但是苹果在智能手机领域、亚马逊在电子书市场以及上网本市场占据优势的Wintel体系,都让谷歌意识到,在移动互联网这三大领域仅仅有“软”实力是不够的,硬件平台也甚为关键。不是吗?苹果iPhone是自家的硬件加上自家的操作系统及应用,亚马逊的电子书是自家的硬件Kindle与自身拥有的图书资源的结合,至于说到上网本市场的Wintel,虽然是两家不同的厂商,但软硬的结合仍然非常分明,即芯片厂商英特尔和操作系统厂商微软。这些类似的软硬结合的相对封闭的生态系统,在使得自己获得高利润或者高市场份额的同时,加大了竞争对手进入和与之对抗的难度。
如果说此前,谷歌的Android、Chrome OS是如外界所分析的,来挑战苹果和微软的。那今天和未来谷歌自有品牌手机和上网本的面世,上述分析的结果简直是小看了谷歌。对于谷歌来说只是其预期的最坏的结果,谷歌要达成的不仅是在操作系统和应用等这些看似“软”的方面来骚扰和抢夺对手的市场,它最终的希望是以硬件加软件形成一个完整的封闭生态系统来一统移动互联网(包括硬件和软件)。当然,目前还没有迹象和传闻称谷歌要推自己的电子书阅读器,但就现在谷歌掌握的图书资源,尤其是那个引起出版界恐慌的全球数字图书馆计划,推出一个自有品牌的电子书阅读器岂不是易如反掌吗!还有人会质疑,谷歌的Android、Chrome OS是开源的,怎么会封闭呢?没错,这个质疑是在谷歌没有发布相关自有品牌硬件的前提下,一旦谷歌发布自有品牌的硬件,比如智能手机、上网本,直至电子书阅读器的话,事实上的封闭生态系统将会形成,而这之中的主角将是谷歌。那时,今天的合作伙伴要么是谷歌的竞争对手,要么就是为谷歌做嫁衣。
试想一下,在移动互联网主要的三大终端市场,谷歌完成了其封闭生态系统的布局,至少从目前看,还没有任何的厂商可以做到这点。例如苹果只是在智能手机,亚马逊为电子书、Wintel只是在上网本。至为关键的是,谷歌可以通过自己最擅长的搜索及互联网服务将这三大移动互联生态系统连接成一道封闭的线,即在这道线上,用的是谷歌的硬件、软件、搜索及相关的互联网服务。届时,这个线上的任何一家厂商都很难凭借点(指的是在三大市场中的某一市场)上的优势来撼动这个线的主角谷歌。
继不久前谷歌要发布自有品牌智能手机的消息被证实之后,近日,又有传闻称,明年谷歌还要推出基于自家Chrome OS自有品牌的上网本。如果说,之前谷歌发布自有品牌手机尚不具备清晰战略(仅仅从智能手机市场看),那么此次发布上网本的传闻,则让笔者意识到,假如最后事实证明谷歌真的推出上网本,则谷歌似乎已经在移动互联网领域正有意或者无意间效仿苹果iPhone的封闭系统商业模式。但与苹果不同的是,苹果之前是先靠硬件,例如iPhone来带动应用的发展,最后形成一个在智能手机市场软硬兼施的封闭生态系统,而谷歌采用的是以软带硬的发展路线。此外,从涉及的领域看,谷歌的野心似乎比苹果更大。
看看今年移动互联网领域最火的是什么?以苹果iPhone和黑莓为代表的智能手机;以传统PC厂商为主的上网本和以亚马逊Kindle为成功标志的电子书。更为重要的是,相关机构的预测称,在未来这三大市场仍将是移动互联网终端和应用最大的市场。再看谷歌目前在这三大市场中所做的,或者说已经具备的资源:针对智能手机早已发布了Android操作系统;在上网本市场也推出了自己的Chrome OS;在电子书市场,为亚马逊最大的竞争者索尼提供数十万的开放的图书资源。从这里可以看出,谷歌在当今和未来最火爆和有发展前景的领域和市场至少已经具备了 “软”资源(操作系统和电子图书),而且这些“软”资源在业内都引起了不同程度的反响。作为一家以搜索为主的公司,谷歌首先以“软”资源切入这些市场自有它的道理,因为毕竟搜索更倾向于“软”技术的较量,谷歌先天的优势也在于此。
但是苹果在智能手机领域、亚马逊在电子书市场以及上网本市场占据优势的Wintel体系,都让谷歌意识到,在移动互联网这三大领域仅仅有“软”实力是不够的,硬件平台也甚为关键。不是吗?苹果iPhone是自家的硬件加上自家的操作系统及应用,亚马逊的电子书是自家的硬件Kindle与自身拥有的图书资源的结合,至于说到上网本市场的Wintel,虽然是两家不同的厂商,但软硬的结合仍然非常分明,即芯片厂商英特尔和操作系统厂商微软。这些类似的软硬结合的相对封闭的生态系统,在使得自己获得高利润或者高市场份额的同时,加大了竞争对手进入和与之对抗的难度。
如果说此前,谷歌的Android、Chrome OS是如外界所分析的,来挑战苹果和微软的。那今天和未来谷歌自有品牌手机和上网本的面世,上述分析的结果简直是小看了谷歌。对于谷歌来说只是其预期的最坏的结果,谷歌要达成的不仅是在操作系统和应用等这些看似“软”的方面来骚扰和抢夺对手的市场,它最终的希望是以硬件加软件形成一个完整的封闭生态系统来一统移动互联网(包括硬件和软件)。当然,目前还没有迹象和传闻称谷歌要推自己的电子书阅读器,但就现在谷歌掌握的图书资源,尤其是那个引起出版界恐慌的全球数字图书馆计划,推出一个自有品牌的电子书阅读器岂不是易如反掌吗!还有人会质疑,谷歌的Android、Chrome OS是开源的,怎么会封闭呢?没错,这个质疑是在谷歌没有发布相关自有品牌硬件的前提下,一旦谷歌发布自有品牌的硬件,比如智能手机、上网本,直至电子书阅读器的话,事实上的封闭生态系统将会形成,而这之中的主角将是谷歌。那时,今天的合作伙伴要么是谷歌的竞争对手,要么就是为谷歌做嫁衣。
试想一下,在移动互联网主要的三大终端市场,谷歌完成了其封闭生态系统的布局,至少从目前看,还没有任何的厂商可以做到这点。例如苹果只是在智能手机,亚马逊为电子书、Wintel只是在上网本。至为关键的是,谷歌可以通过自己最擅长的搜索及互联网服务将这三大移动互联生态系统连接成一道封闭的线,即在这道线上,用的是谷歌的硬件、软件、搜索及相关的互联网服务。届时,这个线上的任何一家厂商都很难凭借点(指的是在三大市场中的某一市场)上的优势来撼动这个线的主角谷歌。
最近,中国的互联网有点乱,BT网站的关停、个人域名注册的停止、违规视频网站的查处等,让有的人觉得畅快淋漓,让有的人觉得心情不爽。这之中有所谓中国互联网的业内人士,也有我等普通的网络公民。笔者对于中国的互联网关注不多,之所以关注不多原因很简单,我们的互联网向来缺乏创新,有的只是追随和模仿,更可悲的是有时候这些追随和模仿到了我们这里还变了味道,而我们所谓的某些互联网业内人士整天除了包装一些理论圈钱之外,似乎并未对中国的互联网的发展提出过什么真知灼见。
回想这几年兴起的视频网站,恐怕更多是源于美国的YouTube,看到人家火了,我们就一窝蜂似地涌上来,而且表面上看还很风光的样子。孰知此番政府打击违规视频网站,我们的视频网站要么存在大量的盗版行为,要么就是充斥着不健康的内容,要么就是没有经营许可,政府施以打击有何不妥呢?对此有人称,如果按照上面关停视频网站的标准来衡量的话,中国的视频网站将所剩无几,火爆的中国网络视频市场将不再火爆。但笔者想说的是这种明显违背,甚至触犯相关法律规定的视频网站存在的意义何在?这种火爆背后带来的将会是什么?合法正当的视频出版行业将会遭受重大打击,人们的心灵将会受到侵蚀,政府的相关规定将形同虚设。
令笔者不解的是,在这个当口仍有某些业内人士出来玩文字游戏,认为政府的这一举措很是滑稽,是吗?难道视频网站自己不能按照政府的相关规定严格把关吗?至少保证自己上传的视频内容不侵权、杜绝不健康。其实这里面不是不能做,而是想不想做的问题。但受利益的驱使,某些视频网站确实在明知故犯,而且是屡教不改。这不但违反了政府的相关法规,更严重的是助长了整个中国网络视频行业的歪风。最终受到损害的是合法经营的视频网站。它们生之艰难为何?是因为我们整个的网络视频行业没有规矩,破坏了正当的竞争环境,当政府严打之时,就难免有被冤枉的可能,但它们首先应该指责的不是政府,而是那些明知违法,却仍在经营的网络视频网站。
同理,有关BT的关停,恐怕也是BT下载到了非抓不可的时候了。中国的BT网站应该有相当部分提供着盗版和不健康内容的下载,政府依照相关法规予以关停也自在情理之中。也许又会有人称,这之中不排除有合法经营的BT网站。但还是笔者那句话,这根源在哪儿?所谓一粒耗子屎就会坏了一锅汤,更何况这汤里还不止一粒耗子屎。在这种情况下,政府关停BT网站也是无奈之举。
再看所谓的个人域名申请的停止,本来开放个人域名注册是加速中国互联网的开放和发展,但却有不少的人利用个人域名注册的网站进行盗版、传播不健康的内容,甚至是诈骗。如果这不是呈现普遍之势的话,政府也不会出此下策。
针对上面的事件,有人称这将导致中国互联网发展的倒退。例如在政府宣布关停BT网网站时,有相关的统计称,网络流量骤减。笔者不知道这是中国互联网的幸运还是悲哀。但这无疑又引出一个发人深省的疑问,那就是作为中国互联网中坚力量的我们在干什么?互联网的价值予我们就是下载盗版的影片、软件、视频,甚至是色情和不健康的东西吗?靠这些支撑起虚拟世界的虚假繁荣放置于现实中的积极意义在哪里?
据统计,截至2009年11月底,我国的网民规模已达到3.6亿,比去年增长20.8%,互联网规模位居世界第一位。但我们通过互联网创造的社会效益和经济价值与我们这个规模的第一远不相称。原因何在?从违法视频网站、BT、个人域名事件至少从一个侧面证明,这和我们的互联网行业相关的从业人员和网民的素质有很大的关系。
诚然,此次政府打击互联网违法现象的行动对于中国互联网的发展可能会产生一定的负面影响,例如暂时的流量的下降,部分网民的不满等。但作为国民(互联网从业者、网民)应该从这系列事件意识到,小到为了我们自己,大到为了中国互联网的发展,我们应该严守各自的道德底线,因为最终决定中国互联网未来的是我们每一个国民的素质。
时值岁末,回顾今年的IT市场,以苹果iPhone为首的智能手机和以亚马逊的Kindle为代表的电子书阅读器市场无疑成为今年的亮点之一。但由于电子书阅读应用的交集,也使得两个厂商所代表的两个产业,即智能手机和电子书阅读器间产生了一定的竞争关系。那么未来随着智能手机功能的不断完善和用户体验的提升,似乎等同于微型PC的智能手机能否会冲击电子书阅读器呢?
其实要回答这个问题很简单,一个产业或者是一个产品形态是否会被冲击,主要是看它是否具有不可替代性,尤其是在二者只能择一的情况下。具体到智能手机和电子书阅读器,很显然,电子书阅读器所具有的功能,智能手机也可以做到,反过来,智能手机所具有的功能则有相当一部分是电子书阅读器所不能做到的。也就是说从电子书阅读这一主要应用的角度看,电子书阅读器只是智能手机的一个子集。
到这里,有人会称,亚马逊Kindle的成功已经验证了电子书阅读器市场的广阔前景。这个例子听起来很有道理,但亚马逊Kindle的成功究竟是什么?是电子书阅读器吗?部分是,但最根本的是亚马逊之前所就有的先天的图书资源优势。按照当下最流行的网络语就是亚马逊卖的不是Kindle,是资源。无独有偶,仅次于亚马逊的索尼,之前的电子书阅读器一直不温不火,但由于与谷歌的合作,索尼增强了挑战亚马逊的信心,这个信心是什么?是来源于谷歌的近50万本的图书资源。据称,新近进入电子书阅读器市场的Barnes & Noble的背景也是一家最大的连锁书店,这意味着它的资本也是资源。
提及资源,近日,包括被誉为全球时尚风向标的《时尚》杂志和美国影响最大的新闻周刊《时代》杂志等在内,超过50家的知名媒体正在酝酿打造一个顶级的数字媒体平台,用户通过手机终端就可以直接阅读或下载杂志内容。虽然这项数字媒体平台的合作计划还只是限于与苹果的iPhone,但这至少已经证明,随着智能手机的不断普及,媒体,乃至出版商未来都会与智能手机厂商达成合作,原因不言自明,在商业利益的驱使下,谁愿意放弃多一种渠道和形态来获得收入和利润呢?况且从目前和未来的发展看,智能手机的普及率要远远高于专有的电子书阅读器,这可以让媒体和出版商找到更大的市场和用户空间。如果是这样的话,那么电子书的资源优势随着智能手机的不断普及,也会渐渐丧失。值得注意的是,目前智能手机上的电子书应用似乎正在成为主流应用之一。据研究手机应用趋势的市场调查公司Flurry指出,在过去的一个月中,针对iPhone推出的应用中,每5个中就有1个是针对电子书阅读的。
除了上面所说的应用和资源之外,从目前的价格看,电子书阅读器与智能手机相比的哟优势也不是非常的明显。特别是价格的衡量还应该与应用联系在一起考虑时候。而未来随着智能手机取代传统手机步伐的加快,其价格大幅下降将是必然,届时,目前价格上并不占有的电子书阅读器会更加被动。实际上,作为全球电子书阅读器市场老大的亚马逊也意识到了这点,否则就不会出现Kindle价格的下调,来应对智能手机终端给其造成的压力。
说到竞争造成的压力,之前一直不对苹果iPhone开放的亚马逊也已经开始提供可以在苹果iPhone上阅读的软件,索尼也是保持开放的姿态,而Barnes & Noble也布了iPhone及其他手机设备上可用的电子书阅读软件。这些都间接证明智能手机给他们带来的竞争压力,更说明通过资源挣钱才是电子书阅读器盈利的根本。但笔者认为,这种无奈的开放很可能是把双刃剑,在增加收入来源的同时,有可能会加速用户终端的流失。
从上面的分析,笔者认为,随着智能手机功能的提高和价格的降低,以及应用的增加,单功能的电子书阅读器势必会受到冲击,至于遭受冲击的幅度,还要看电子书阅读器厂商自身的能力,这个能力既包括了硬件本身的创新,例如彩屏、更多的功能和便携性等,还有就是把握资源和获得新的资源的能力。
前些日子谷歌未来要推自有品牌手机的传闻,随着近日价格、营销方式,甚至名称的披露使得这个传闻在未来变成现实的可能性越来越大。对此国外的一些媒体和业内人士也作了些分析和评论。但就笔者对于谷歌战略和已经知道的谷歌自有品牌手机的诸多信息看,谷歌推自有品牌手机的战略(或者说是目的)并不清晰。
笔者始终在想,谷歌推自有品牌手机的目的是什么?也许有人会说这是个再简单不过的问题,提振和推广自己的Android操作系统,借此来扩大和发展自己的移动互联网服务。那么接下来的问题是Android作为一款开放的操作系统在提供给其他手机厂商的同时,谷歌是否有必要亲自来发布自己品牌的Android系统手机?也就是说谷歌自有品牌手机会对自己和业内产生何种利弊的影响?
首先从市场和用户最关心的价格看,传闻中的谷歌自有品牌手机Nexus One将近500美元的价格,已经超出了目前在智能手机市场表现抢眼的苹果的iPhone和RIM的黑莓。笔者这里之所以将谷歌与苹果和黑莓相比,是因为从目前的诸多评论中,认为谷歌发布自有品牌手机主要是为了挑战苹果。到这里有人会说,苹果iPhone的价格是因为与运营商合作,有了运营商的补贴所以才会比谷歌自有品牌手机便宜,而谷歌手机则是采取直接零售(网络销售)的方式,没有绑定任何一家电信运营商。这应该是谷歌手机的优势才对啊。如果把这个作为谷歌手机优势的话,有一个前提就是谷歌手机的直接竞争目标应该不是苹果和黑莓,而是同样采取相同市场策略的诺基亚、三星等。
这时候谷歌手机的价格与这些厂商相比,先不说人家的产品线比谷歌长,单就价格而言,500美元的售价绝对算不上有竞争力。笔者分析这些的目的是想说明,谷歌手机的定价和销售方式的矛盾,使得自己的竞争对手究竟是谁很不明确,如果是苹果、黑莓的话,理应采取相同的营销策略,方让市场和用户具有一目了然的可比性,如果是诺基亚、三星等,500美元的价格又让人不知道谷歌手机高价的卖点在哪里。
说到卖点,从外媒的评论看,认为谷歌的品牌应该是谷歌手机的卖点之一。这个结论乍看似乎有些道理。但谁都知道,谷歌的品牌知名度和优势是在互联网,更确切地说是搜索。试想一下,在苹果、黑莓、诺基亚面前,先不说谷歌手机的高价格,单就品牌来说,如果用户只是购买手机的话,他们会选择谁呢?笔者并不是说谷歌没有丝毫的品牌优势,只是单从手机领域而言,谷歌在互联网的品牌优势与这些主流手机厂商相比至少会失色不少。
接下来的矛盾是谷歌手机是否会改变某些定价和营销策略,以明确自己的竞争对手。但不管怎样,只会出现两种结果。卖得好和不好。从谷歌推自有品牌手机的目的看,当然是希望卖得好,当然这里面的卖得好与传统的手机厂商不同,谷歌是希望借助自己品牌的手机平台让更多的用户使用Android及其互联网服务,而传统手机厂商指的是实实在在的手机出货量。这时候矛盾的核心就在于谷歌自己的Android系统。如果谷歌手机卖得好的话,势必会影响到其他采用谷歌Android系统手机的销量,因为这时候显然谷歌手机本身已经成为了它们的竞争对手。但由于谷歌的Android是开放的系统,推广的优势就在于越多厂商采用越好,这也是谷歌当初推Android系统的初衷。但随着谷歌自有品牌手机的发布,一旦出现卖得好的情况,是否会引发采用Android系统手机厂商的不满,甚至导致这些厂商的倒戈呢?谷歌如何平衡这种利益矛盾无疑是个难题。
最后的一种情况就是卖得不好。如果这种情况出现的话,首先谷歌品牌遭受损失和影响是必然的。而这带来的间接影响就是人们对于谷歌Android系统的怀疑。道理很简单,连自己的操作系统的手机都卖得不好,何以说服别的厂商采用和用户来选择呢?
综上所述,从已知的谷歌手机的定价、市场营销策略等信息看,谷歌发布自有品牌手机的战略矛盾重重,如果在发布之前,谷歌未能很好地分析和解决好这些矛盾的话,谷歌手机冒进的成分很大。而冒进的结果就是谷歌核心的Android系统受到损害。而这将违背谷歌发布自有品牌手机的最终目的。
业内知道,作为全球处理器(CPU)市场的老大,其在处理器市场和显示芯片(GPU)市场的份额都处在第一的位置。但在显示芯片中,英特尔多是集成显卡的形式出现。而鉴于独立GPU的重要性日渐凸现,尤其是在未来的高性能计算、个人HPC,研发自己的独立显卡一直是英特尔的目标,而Larrabee就是英特尔首款应以独立显卡产品形态出现的涉足GPU的计划。
经过若干年的发展,近日,有报道称,英特尔原定在明年发布的Larrabee计划中的独立显卡将推迟,也有的称是取消,更有分析认为推迟或者取消Larrabee计划,是英特尔在为并购另一家显示芯片厂商Nvidia铺路。那英特尔是否该推迟甚至终止自己的Larrabee计划?如果是的话,英特尔是否可以通过并购Nvidia直接杀入显示芯片市场与另外一家显示芯片厂商AMD竞争呢?
从报道上看,英特尔推迟也好,取消Larrabee计划也罢,主要的原因是技术方面的。但无论未来技术问题能否得到解决,届时的Larrabee计划再以独立显卡产品推出的意义已经不大。原因很简单,术业有专攻。英特尔是做CPU的厂商,先不说目前遇到的困难,即使最后解决了问题,推出自己的独立显卡,恐怕也很难和目前两大显卡芯片厂商Nvidia和AMD竞争。
所以与其投入重金作独立显卡,不如将Larrabee作为协处理器的形式用于未来的高性能计算领域。从近一年多的全球高性能计算TOP500的技术趋势看,CPU+GPU的异构形式在提升高性能计算速度上的效果异常明显。但这种异构的瓶颈还是在于CPU与GPU不同指令集的编译和通信之间。这意味着同属于X86指令集的英特任的CPU和Larrabee的结合的效率会高于目前CPU+GPU的组合。更为重要的是在跑基于X86的应用时,效率应该是最高的。据称,明年发布的IBM最新的Power7处理器器,在高性能计算中将会与其自己的Cell处理器(作为协处理器)相配合,运算峰值速度可达目前最快超级计算机的10倍,也就是万万亿次/秒。由于Power和Cell都是基于RISC架构,这至少证明在基于同样指令集的CPU和协处理器的方式比单纯的不同指令集的CPU+GPU具有更大的提升和发展空间。
此外,鉴于未来单芯片系统的发展是大势所趋,英特尔还可以将Larrabee直接整合到CPU中。还是基于同样指令集的优势,其效率仍可能会高于单纯的CPU+GPU的方式,而且从整合的技术和编程应用难度上看,同一指令集的难度要远远小于不同指令集的单纯的CPU+GPU的方式。这也就意味着,同一指令集整合后的单芯片系统在最终的应用效率上要高。
基于上述的分析,如果最终事实证明英特尔的Larrabee计划只是延迟而不是取消的话,不再推出独立显卡的产品形式,而是以协处理器或者整合的形式,应用到高性能计算市场和单芯片系统中将是明智的选择。
第二种可能就是英特尔取消了Larrabee计划,但鉴于GPU的重要作用,英特尔并购Nvidia的传言极有可能变成现实。并购Nvidia带来的直接好处是让英特尔在间接消灭一个竞争对手的同时,直接杀入到独立显卡市场而与AMD在CPU和GPU市场全面竞争。由于之前,在PC市场,英特尔就已经占据了图形芯片份额的第一,再加上Nvidia的份额,领先的优势将会再度扩大。同时还可以免去了Nvidia诉讼的可能。唯一损失的就是这些年在Larrabee计划中的资金和人力的投入。此外,在未来CPU+GPU的争夺战中,英特尔与AMD将没有差异化可言,同样面临异构和不同指令集的芯片整合。到时候谁胜谁负将很难预料。从这些看,英特尔放弃Larrabee计划并购Nvidia可谓是利弊各半。
最后一种可能就是英特尔在继续自己的Larrabee计划的同时,并购Nvidia。从技术和市场的角度看,这对于英特尔是最为有益的。既可以让自己在高性能计算市场有多重的选择(异构的CPU+GPU,或者是同指令集的CPU加自己的Larrabee),又让自己扩大在PC市场中显示芯片的优势,但随之而来的弊端就是英特尔很可能再次面临反垄断诉讼的风险。
不管怎样,英特尔Larrabee计划的推迟或者取消,都预示着英特尔未来在处理器市场的战略调整。选择总是艰难但又是必须的。而任何的选择都有利有弊,这就要看英特尔如何根据产业的发展趋势和对手的情况来权衡利弊得失了。
近日,有关摩托罗拉(Moto)手机未来发展的分析和预测很多,有的认为,从Moto新近推出的Droid智能手机的良好表现,Moto将走向复兴之路,有的认为,Moto在明年将有可能被并购。那么Moto手机的未来究竟会如何?哪些因素会影响到Moto手机的未来呢?
伴随着Droid智能手机的热销,Moto已经将明年及今后一段时间的战略重点压在了谷歌的Android操作系统和应用上。不知业内是否注意,此番Moto调整手机战略和发布产品,总是伴随有谷歌Android的名字,甚至给了业界一种错觉,似乎Android的风头盖过了Moto,尽管发布的是Moto的手机。这一方面反映出了Moto与谷歌合作的紧密,另一方面也折射出Moto在手机市场的品牌影响力已经不如从前,希望借助谷歌的大名引起业内对于自己的关注。
诚然,谷歌的Android操作系统被业内认为是最有发展前景的智能手机操作系统。但至今为止,从主流的手机厂商看,尚没有一家将宝全部押在Android的身上。更应引起Moto注意的是,表现最佳的手机厂商都是自家的操作系统和应用。例如苹果的iPhone和RIM的黑苺。排名第一的诺基亚也是自己的Symbian和明年主打高端的Maemo操作系统。就连三星,近期也宣称要发布自己的Bada智能手机操作系统。这些事实至少从一个侧面证明,在智能手机领域,自家系统和应用可能会很好地屏蔽对手,是一种有效地造成应用和体验差异化的形式。而对于那些非主流的手机厂商,也是多采用多种系统并行的策略,以弥补缺乏自己操作系统的软肋。
从上述看,Moto确实有些特立独行。但问题是谷歌的Android是一款开放的操作系统。即谷歌在与Moto合作的同时,也竭力向其他的手机厂商推广自己的Android。据称目前已经有数家手机厂商和运营商的定制手机中开始采用谷歌的Android,或者在此基础上发展自己的手机操作系统。这从某种程度上,让Moto的这种特立独行大了折扣。关键是随着Android发展速度过快,其弊端也已经开始显现。主要体现在版本过多和不统一。这样导致的后果是首先给应用软件开发造成开发上的困难,即针对不同版本开发相应的同样应用,这已经让有的开发商苦不堪言,并会直接影响他们支持Android的热情。在目前Android应用软件依旧匮乏之时,这一弊病从某种程度上会阻碍Android的推广。
此外,版本的不同也会让采用的手机厂商间的性能和应用存有差异,甚至不同版本系统手机间的应用互不兼容。这在给手机厂商造成选择的困惑外,也会给市场和用户的选择造成困难。另外这种多版本,还会给手机厂商谷歌厚此薄彼的感觉。据称在与Moto的合作中,谷歌就提供了Android的最新版本,并且特意组织团队来帮助Moto开发在Android的应用。看来,Moto Droid智能手机初期的好评与谷歌的鼎力相助密不可分。问题是如果按照谷歌当初的意愿,是希望使用Android的厂商越多越好,谷歌对其他采用自家系统的厂商会同样如此吗?如果是的话,Moto在操作系统和应用上的优势又会再度缩水。
业内和人们都希望此次Moto能够借助智能手机复兴,甚至以涅磐重生来形容,而初期的表现也给了业内和Moto自己以信心。但存有变数的是,Moto的复兴和涅磐,至少有一半掌握在别人的手机,也就是谷歌的Android。基于此,未来Moto手机究竟是走向天堂,持续发展,还是在短暂的回复后,继续低迷,就看谷歌如何去平衡、发展和推广自己的Android了。
今年进入激烈的竞争中国 3G,由于应用,确切地说是核心应用的匮乏使得手机终端的争夺成为了中国的三大电信运营商的焦点。继中国联通引入苹果iPhone之后,近日,中国移动又与RIM达成战略合作,在明年推出支持中国TD标准的黑苺手机。至此,以水果名称命名的全球知名的三大智能手机系列中,除了Palm(胖梨)外,苹果和黑苺均进入到了中国3G的争夺。那么在中国3G的“水果”大战中,或者说在目前的中移动的黑苺和联通的苹果iPhone间谁能够占据优势,并受到市场和用户的青睐呢?这之中影响的因素有哪些?
首先作为手机(包括智能手机)已经不仅仅是通信工具,也是时尚的产品。既然是时尚的产品,那么品牌、设计和功能自然是市场和用户考量的因素之一。从品牌上看,由于苹果iPhone主要定位于追求时尚的普通消费者,想比较于商务定位的黑苺,其品牌的影响力和知名度要高于黑苺。提及设计和功能,那是仁者见仁,智者见智。所谓萝卜白菜,各有所爱。不过从苹果和黑苺目前的市场份额看,黑莓在全球智能手机市场排名第二,苹果第三,而在美国市场,苹果则位列第一,黑莓屈居次席。这从一个侧面说明,仅从手机本身看,二者难分伯仲。
除了手机本身外,应用在智能手机竞争中所起的作用也相当重要。鉴于苹果iPhone的大众化定位,其应用软件的数量要远远大于黑苺已经是不争的事实。有消息称,苹果iPhone和黑苺都有意扩大自己的应用,即iPhone会加强在商务领域的应用,而黑苺要杀入到个人用户市场,此次中移动与黑苺的战略合作重点之一就是将黑苺的应用引入到小企业和个人用户市场。今后,苹果iPhone与黑苺间的界限将会越来越模糊,这时候,应用软件的数量和质量(有针对性的核心应用)的重要性将会更加突出,并从某种程度上决定着双方在中国3G市场的位置。
此外,由于苹果iPhone和黑苺进入中国都选择了零售和与运营商合作的双模式,但不管是何种模式,最终在市场和用户中体现的主要形式就是价格。虽然中移动目前尚未公布合作的细节,但从之前联通与苹果合作及零售的价格看,并不便宜。那么签约神州数码和与中移动合作的黑苺价格会怎样呢?要知道,在中国3G尚缺乏应用的今天,价格对于市场和用户起着相当微妙的作用。不过,据笔者了解,从总体上看,黑莓的价格要低于苹果的iPhone。另外,从产品线上看,黑莓的产品线也要多于苹果,这至少让市场和用户更倾向于黑苺。
当然,这之中还有一个最重要的因素就是运营商的补贴。从之前联通对苹果iPhone的补贴看并不理想。这可能是由于联通率先与知名智能手机独家合作的缘故。但这次中移动与黑苺的结盟,让联通的这种先发优势黯然失色,更为关键的是,由于中移动的实力以及支持的中国TD标准,在补贴力度上,想来中移动会大力所为,至少会在合作后的价格上直接冲击联通的iPhone。不知道联通是否为此做好了充足的准备。这种准备体现在两个方面,一是之前与苹果的合作价格有多大的利润空间?二来是一旦中移动出击,联通承受价格战的能力有多强?不过不管中移动的黑苺与联通的苹果iPhone怎样,有了彼此的竞争,受益的还是市场和用户。
最后就是无论是联通的苹果iPhone还是中移动的黑苺,都不会免遭水货一定的冲击。从之前联通的苹果iPhone看,有人称联通的苹果iPhone销售并不理想,也有报道称,水货由于联通苹果的上市而价格大幅跳水。究竟是谁冲击了谁,至今没有客观的数字予以说明。这需要时间去印证。也许再过一段时间,待联通或第三方的销售数字出来,就可以有个初步的定论了。
联通的苹果、中移动的黑苺,背后是标准和市场的博弈与争夺。当然还有一个Palm(胖梨)不知最终会生根何家?会是中国电信吗?如果是的话,以水果名称命名的全球知名三大智能手机将悉数到场,至于究竟谁更甜,除了这些手机厂商和我们的运营商的努力外,还是市场和用户来决定吧。与电信运营商争夺苹果和黑莓的火爆相比,近日,中国夏新手机资产的拍卖竟然无人问津,如此鲜明的对比,为何在中国3G的终端大战中,“洋水果”总是在占主角呢?这足以引发我们业内人士的深思……